LA ROUTE 66 OGGI

[Gianluigi]

Nome attuale: 1086-1002 Old 66
(Hydro - Weatherford)

Siamo a Hydro, di fianco alla stazione di servizio di Lucille Hamons, la mia stazione di servizio preferita tra quelle che si incontrano lungo la Route 66.
Anche qui i saliscendi sono continui fin quasi a Weatherford.
Quello che mi ha sempre affascinato di questo tratto, oltre ovviamente alla sua conformazione, è la vicinanza con la I40:
La calma affiancata al caos.
Ed anche qui mi torna in mente una citazione di Michael Wallis che trovo calzante:

"Sono orgoglioso di ciò che questa vecchia strada è diventata.
Una valida alternativa alle interstates, quelle enormi lastre di cemento su cui gli americani si spostano a velocità sempre più elevate.
E sono orgoglioso della qualità della vita che promette la Route 66 a coloro che hanno il coraggio di rallentare."
Michael Wallis, scrittore
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[Gianluigi]

Texas.
Nome attuale: RD2695, Bb Rd
(Tratto sterrato di Route 66 tra Mc Lean ed Alanreed)

Il Texas è, Kansas a parte, lo stato con il tratto più breve di Route 66.
Il tracciato della vecchia highway è inoltre piuttosto lineare, la qual cosa non gioca certo a suo vantaggio in termini di fascino.
Nonostante ciò, c'è un tratto sterrato che collega McLean ad Alanreed che vale la pena percorrere.
E' un tratto che ha fatto parte del percorso della Route 66 fino al 1932.
Ovviamente, come tutti i tratti sterrati, è particolarmente pericoloso in caso di pioggia, ma se le condizioni meteo lo permettono è sempre un piacere percorrerlo.

[Gianluigi]

Mexico

Nome attuale: NM 88434/U.S. RTE 66
(Tratto sterrato tra Genrio e San Jon)

Un altro tratto sterrato lo si incontra poco dopo il confine tra Texas e New Mexico, un tratto che collega Glenrio a San Jon.
È un tratto ben tenuto non presenta asperità, si perde per 18 miglia circa nella vasta campagna del New Mexico.
18 miglia di totale distacco dalla caotica realtà della Interstate 40.
Ha fatto parte del percorso della Route 66 dal 1930 fino al 1952; in origine era asfaltato, poi una volta dismesso è stato ricoperto di ghiaia.
Anche alcune scene di "Furore", il film di John Ford tratto dallo splendido romanzo di John Steinbeck, furono girate su questo tratto.
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[Gianluigi]

Nome attuale: NM 87038/Old 66
(Tratto tra Mesita e Laguna)

E qui cominciano ad affiorare "le terre rosse", come le chiamava Steinbeck nel suo "Furore".
La roccia rossa tipica di questa zona fa da cornice al sinuoso percorso della Route 66.
Siamo tra Mesita e Laguna ed in zona possiamo trovare la Owl Rock (la roccia a forma di gufo) e la Dead Man’s Curve, una curva a gomito estremamente pericolosa negli anni di pionierismo automobilistico (un po' lo è tuttora se non si sta attenti).
E' un bellissimo tratto di strada.

[Gianluigi]

Arizona

Nome attuale: RD 7250/Querino Dirt Road.
(Querino Dirt Road/Route 66 nei pressi di Houck)

La Route 66 dopo il confine con il New Mexico di fatto non esiste più.
Si percorre quasi ininterrottamente la I40, uscendo di tanto in tanto per arrivare ad alcuni cimeli storici della vecchia highway.
La Route 66 che tutti amiamo tornerà in grande stile poco dopo Ash Fork.
Tuttavia anche prima ci sono dei bellissimi, brevi tratti che vanno percorsi.
In prossimità di Houck, poco dopo i trading posts di Lupton, è possibile percorrere un vecchio tratto della US Highway 66, lasciando temporaneamente la I40.
Questo tratto è denominato Querino Dirt Road, dal nome del canyon in cui si trova, ed è stato in servizio dal 1930 fino alla sostituzione della vecchia highway con la Interstate 40 negli anni 60.
E’ un breve tratto, in parte sterrato, con un ponte, il Querino Canyon Bridge, realizzato nel 1929.

[Gianluigi]

Nome attuale: Pinta Rd
(Tratto in direzione del Painted Desert Trading Post)

Un altro tratto sterrato poco prima di Holbrook è quello che conduce al Painted Desert Trading Post e che è denominato Pinta Rd.
E' un tratto abbastanza impervio, chiuso da un cancello (la zona è di proprietà di un gruppo di appassionati della Route 66) e costeggia il famoso parco anche se non ne fa parte.
Il trading post è stato completamente rifatto recentemente, snaturando, secondo me, del tutto la storia che raccontava.
La strada, la vecchia 66, taglia in due il deserto ed il vento che soffia spesso la rende affascinante.
Qui si può leggere la storia del trading post.

[Gianluigi]

Nome attuale: E Brannigan Park Rd.
(Tratto sterrato in direzione Parks)

E' una Route 66 che non ti aspetti quella che dopo Flagstaff, lasciando per un po' la I40, conduce al Parks in the Pine General Store di Parks.
E' anche questa in parte sterrata (il resto è un misto tra asfalto e cemento) ed è circondata da pini.
La strada attraversa un affascinante paesaggio di montagna, così lontano da quello a cui siamo abituati ad associare alla vecchia highway.
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[Gianluigi]

Nome attuale: Crookton Rd.
(Tratto tra Ash Fork e Seligman)

Da qui parte la leggenda.
Siamo poco dopo Ash Fork dove ha inizio il tratto continuo di Route 66 più lungo di tutto il suo tracciato.
Si arriverà al confine con la California.
E' un tratto suggestivo, è come una freccia che corre verso l'orizzonte.

Roger Nylor scriveva:

“Questo è l'inizio del tratto più lungo della Route 66 ancora esistente, 158 miglia, senza interruzioni, fino al confine con la California.
Gli pneumatici non hanno più bisogno di scurire la pavimentazione dell'interstate per il resto del viaggio.
Questo è il fulcro della Route 66 in Arizona.”
Roger Nylor, scrittore

[Gianluigi]

Nome attuale: Oatman Hwy
(Tratto ad est di Oatman)

La leggenda prosegue in direzione Oatman.
Oggi è chiamata Oatman Highway ed è un vecchio tratto di Route 66 in servizio fino agli anni 50.
E' la “Bloody 66”, un sinistro nickname (condiviso con altri tratti pericolosi lungo la vecchia highway) assegnato in conseguenza dei numerosi incidenti che si verificavano sul il suo percorso.
Il tratto è infatti denso di curve e sale sulle Black Mountains fino al Sitgreaves Pass per poi scendere verso Oatman in una serie continua di tornanti adiacenti alla scarpata.
Si possono scorgere diversi rottami di automobili gettando lo sguardo a valle.
Negli anni in cui non c’era molta dimestichezza con la guida, le persone che dovevano percorrerla si affidavano a piloti esperti della zona o si facevano trainare.
Agli inizi degli anni 50, come detto, questo tratto di Route 66 fu abbandonato in luogo di un nuovo collegamento con Kingman che passava per Yucca e che oggi è occupato dalla I40, iniziativa questa, che ha penalizzato fortemente Oatman e quelle poche attività commerciali che si trovavano lungo la strada.
Di questo tratto Jack Rittenhouse nel suo "A guide book to Highway 66” del 1946 scriveva:
“Adesso ha inizio il Gold Hill Grade, probabilmente il pendio più ripido che si incontra lungo la Route 66…
…Coloro che stanno viaggiando eastbound e non riescono a percorrerlo, possono affidarsi ad una stazione di servizio a Goldroad poichè dispone di un carro attrezzi che potrà trainare la macchina fino alla sommità del pendio."
Jack Rittenhouse, scrittore
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[Gianluigi]

California.
Nome attuale: Goffs Rd.
(Tratto di Route 66 tra Arrowhead Jnct e Goffs)

Siamo in California e poco dopo Needles comincia il tratto desertico.
In questa zona la vecchia highway è chiamata Goffs Rd., dal nome della ghost town che si incontrerà poco più avanti.
Siamo in prossimità delle Alphabet Towns e del deserto del Mojave.
I treni passano frequentemente accanto alla vecchia highway, un connubio che ha contribuito a creare quasi tutte le cittadine ormai scomparse in questa zona.
Una citazione di Michael Wallis che adoro e che riconduco sempre a questo tratto è la seguente:

“Ci aspetta Il grande deserto del Mojave.
Una striscia di ghost towns bruciate dal sole accompagna il percorso della Route 66 verso Barstow per poi scendere a San Bernardino, proseguire verso Los Angeles ed arrivare finalmente a Santa Monica, sul Pacifico.
La brezza dell’oceano da qui ci sembra lontana anni luce”
Michael Wallis, scrittore